Efter första världskriget lämnade en trött värld krigets mörker och den strikta viktorianska moralen bakom sig. Det var en tid då allt verkade möjligt. Nya maskiner gjorde vardagen enklare, jazzmusiken fyllde dansgolven och en ny, radikal estetik – Art déco – växte fram och tog världen med storm.
Vad är art déco?
Det är egentligen fel att kalla Art déco för en stil, för det handlar nämligen om en gruppering av olika stilar. Termen skapades på 1960-talet och syftar till den arkitektur, konst och design som blomstrade mellan 1920-talet och andra världskriget. Namnet är en förkortning av den stora utställningen i Paris 1925, Exposition internationale des Arts Décoratifs et industriels modernes, där stilen först visades upp för en internationell publik.
Art déco var en reaktion mot de slingrande, organiska formerna i jugendstilen och utmärkte sig istället genom rena, geometriska linjer och en stark symmetri. Stilen var en hyllning till den moderna världen, maskinåldern och den tekniska utvecklingen, och hämtade inspiration från allt från kubismen och futurismen till antikens Egypten och exotiska kulturer.
Art déco representerade lyx och glamour, men samtidigt skapade den en ny typ av elegans som var tillgänglig för en bredare publik genom användning av både exklusiva material som platina och billigare alternativ som bakelit.
I det här blogginlägget kommer jag att berätta om formerna och materialen, men också om det samhälle som smyckena var en del av. Det finns mycket att skriva och jag kommer bara att skrapa lite på ytan, så för dig som vill veta mer kommer jag att länka till ytterligare resurser längst ner på sidan.
Formen följer funktionen: En hyllning till det moderna
Tidigare epokers smycken hade ofta varit inspirerade av naturen, med slingrande blommor och organiska former. Art déco bröt helt med detta. Istället hämtades inspiration från maskinålderns raka linjer och symmetri, från de geometriska mönstren i kubistisk konst och från den gryende futurismen.
Smyckena var ofta arkitektoniska i sin design, med skarpa vinklar, stegliknande mönster och en perfekt balans. De var en direkt spegling av den moderna världen, där skyskrapor som Chrysler Building i New York reste sig mot himlen och tågens raka spår skapade en ny visuell logik.
Exotism och upptäcktsresor
1920-talet var också en tid av global nyfikenhet. När arkeologen Howard Carter 1922 upptäckte farao Tutankhamuns grav i Egypten, väcktes ett enormt intresse för antikens kulturer. Smyckesdesignerna reagerade omedelbart och influerades av hieroglyfer, stiliserade egyptiska motiv och färgkombinationer som lapisblått och guld.
Det fanns också en fascination för österländsk konst, vilket visades genom användningen av jade och emalj i livfulla färger. Dessa influenser blandades med Art décos strikta geometriska former, vilket skapade en (för västerlänningar) exotisk men ändå futuristisk stil.
Kvinnans frigörelse och den nya fienden: Flappern
Ingen annan epok har varit så nära kopplad till ett nytt kvinnoideal som Art déco. Flappern var ”den nya kvinnan”: hon som klippte håret kort, klädde sig i löst sittande klänningar och rörde sig fritt. Hon kunde göra vad hon ville – oavsett om det handlade om att röka eller att lära sig köra bil. Hennes smycken speglade denna frihet. Långa pärlhalsband hängde löst och svängde med i dansen. Stora, iögonfallande cocktailringar signalerade självständighet och att hon nu hade egna pengar att spendera.
Denna radikala förändring möttes med stor skepticism. För den äldre generationen, som värderade återhållsamhet och tradition, var flapperns livsstil med jazz, fester och utmanande mode ett hån mot alla deras värderingar.
Ny design med nya material
Art déco-perioden handlade om att bryta med det gamla, och det syntes tydligt i materialvalen. Juvelerare lämnade det tunga, viktorianska guldet bakom sig och omfamnade nya material som passade den moderna estetiken.
Platina – Metallen som fick diamanterna att sväva
Det största genombrottet kom med platina. Denna sällsynta, silvervita metall var betydligt starkare än guld, vilket gjorde att juvelerarna kunde skapa tunnare infattningar och finare detaljer. Istället för de tjocka klor för att hålla fast stenarna i sin infattning, kunde man nu använda minimala platinaklor som nästan försvann. Effekten var revolutionerande – ädelstenarna, särskilt diamanterna, verkade nästan sväva i luften. Detta passade perfekt med Art décos strävan efter minimalism och rena linjer, där stenens naturliga skönhet stod i centrum.
Färger och kontraster: Från onyx till jade
Designerna ville skapa dramatiska kontraster och hämtade inspiration från vad som för dem var exotiska kulturer och konststilar. De kombinerade gnistrande diamanter med djupt svarta onyx, smaragdgröna jade och levande röda koraller. Denna djärva användning av färg var en stark kontrast till äldre smycken, där man ofta använde en och samma typ av ädelsten.
Demokratisering genom Bakelit
Men Art déco var inte bara för de rika. För första gången dök det upp moderna smycken tillgängliga för en bredare publik, tack vare nya material som Bakelit. Denna tidiga form av plast var billig att producera och gick att forma i de typiska geometriska mönstren och i starka färger. Bakelit-smycken blev snabbt populära och erbjöd den nya tidens kvinna chansen att uttrycka sin stil, oavsett budget. Art déco-perioden visade därmed att modernitet och god smak inte längre var enbart förbehållet eliten.
Ikoniska modehus och Art déco
Även om Art déco-stilen växte fram ur en ny, modern era, var det de klassiska modehusen som tog den till sin fulla potential. Genom att kombinera hantverk i världsklass med en helt ny designvision skapade de smycken som definierade perioden och som fortfarande är eftertraktade idag.
Cartier: Exotism och djärva färger
Cartier var ett av de modehus som omfamnade Art déco med störst passion. Med influenser från den nyupptäckta egyptiska konsten och inspiration från indiska smycken, skapade Cartier en unik stil som var både modern och exotisk. Ett av deras mest kända exempel är de ikoniska ”Tutti Frutti”-smyckena. Dessa var fyllda med snidade smaragder, rubiner och safirer, som tillsammans bildade färgsprakande blom- och fruktmotiv. Det var en djärv färgkombination som perfekt fångade tidsandan!
Van Cleef & Arpels: Innovativ teknik och perfektion
Ett annat framstående modehus var Van Cleef & Arpels. De var kända för sin tekniska briljans och sin strävan efter perfektion. Deras största bidrag till Art déco-perioden var den patenterade ”Mysterium”-infattningen (även känd som ”Mystery Setting”). Med den tekniken kunde juvelerarna sätta fast en mängd olika ädelstenar, som rubiner och safirer, sida vid sida helt utan synliga klor. Smyckena skapade illusionen av att vara gjorda av en enda, sammanhängande yta av ädelstenar, vilket gav en otrolig lyster.
Art déco och smycken, sammanfattat
Sammanfattningsvis är Art déco-smycken ett kraftfullt uttryck för en epok i dramatisk förändring. Smyckena representerade inte bara en ny skönhetsideal utan också en värld fylld av framtidshopp, kulturell mångfald och en vilja att lämna det förflutna bakom sig.
Jag hoppas att du har uppskattat att läsa det här blogginlägget! Om du har frågor eller tankar får du gärna dela med dig av dem i kommentarsfältet. Du är också varmt välkommen att mejla mig på [email protected].
Vem skriver Ceals blogg?
Jag som skriver den här bloggen heter Christina. När jag inte nördar ner mig i smyckesteori tillverkar jag handgjorda, unika smycken för dig som vill ha något alldeles speciellt.
Ceals blogg samlar mina bloggposter med inspiration och guider för olika ämnen relaterade till smycken.
Ytterligare resurser:
V&A (Victoria and Albert Museum) – An introduction to Art Deco
